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El término metaverso se remonta a Neal Stephenson y su novela distópica cyberpunk Snow Crash. La novela se publicó en 1992 y se considera un canon del género, junto con Neuromancer de William Gibson, que describe un espacio de datos de realidad virtual llamado matriz.

El metaverso en Snow Crash es un espacio de realidad virtual en 3D al que se accede a través de terminales personales y gafas de realidad virtual que tienen mucho en común con Oculus Quest y otros visores de realidad virtual. Este espacio 3D se presenta a sus usuarios como un entorno urbano creado a lo largo de un único camino de cien metros de ancho, la Calle.

Stephenson escribe:

Como cualquier lugar en la Realidad, la Calle está sujeta al desarrollo. Los desarrolladores pueden construir sus propias calles pequeñas alimentándose de la principal.

Pueden construir edificios, parques, letreros, así como cosas que no existen en la Realidad, como grandes espectáculos de luces suspendidas en el aire, vecindarios especiales donde se ignoran las reglas del espacio-tiempo tridimensional y zonas libres de combate donde la gente puede ir. matarse unos a otros.

Si la visión del metaverso de Stephenson parece familiar, es porque los juegos en línea multijugador masivos (MMOG, o más comúnmente, MMO) comparten muchas de sus propiedades.

En Second Life (lanzado en 2003), por ejemplo, los usuarios pueden personalizar avatares realistas, reunirse con otros jugadores, crear elementos virtuales, poseer propiedades virtuales e intercambiar bienes y servicios.

Las experiencias virtuales como Second Life pueden describirse como protometaversos. ¿Por qué el prefijo? Porque existen de forma aislada, siendo cada una una isla digital cuyos habitantes y sus activos virtuales nunca la abandonan.

El metaverso que Mark Zuckerberg quiere crear no es una gran experiencia virtual, es la próxima versión de Internet.

“Pasamos del escritorio a la web y al móvil; desde texto hasta fotos y video. Pero este no es el final del camino”, escribe Zuckerberg en una carta reciente a sus empleados. “La próxima plataforma será aún más inmersiva: una Internet incorporada en la que estás en la experiencia, no solo mirándola. A esto lo llamamos el metaverso, y tocará cada producto que construimos”.

El metaverso es solo una idea que fue descrita por primera vez por el autor de ciencia ficción Neal Stephenson en su novela Snow Crash. Pronto, podría convertirse en realidad porque muchas grandes empresas de tecnología están apostando a que será tan grande, si no más grande, que Internet en la actualidad.

Cualquiera que no quiera esperar a que las experiencias virtuales individuales formen un mundo masivo de mundos puede unirse a plataformas como Decentraland, Horizon Workrooms o Roblox para tener al menos una idea de cómo será el futuro.

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